Nyheter

SHANGHAI COVID-UTBROTT HOTER MER GLOBAL STÖRNING AV FÖRSÖRJNINGSKEDJAN

Shanghais "dystra" Covid-utbrott hotar mer avbrott i den globala försörjningskedjan. Nedstängningar på grund av Kinas värsta Covid-utbrott har drabbat tillverkningen och kan leda till förseningar och högre priser

Covid-19-utbrottet i Shanghai förblir "extremt dystert" med den pågående nedstängningen av Kinas finansiella kraftpaket som hotar att ödelägga landets ekonomi och "riva isär" redan mycket utspända globala leveranskedjor.

När Shanghai tillkännagav ytterligare ett dagligt rekord med 16 766 fall på onsdagen, citerades chefen för stadens arbetsgrupp för epidemikontroll av statliga medier som sa att utbrottet i staden "fortfarande pågick på en hög nivå".

"Situationen är extremt dyster," sa Gu Honghui.

Den 29 mars 2022, i Kina, fanns det 96 nya lokalt överförda COVID-19-fall och 4 381 asymtomatiska infektioner, enligt National Health Commission.Staden Shanghai införde en strikt avstängning mitt i COVID-19-uppkomsten.En fullständig avstängning drabbar de två största områdena i staden, delade av Huangpufloden.Öster om Huangpu-floden, i Pudong-området, började avstängningen den 28 mars och varar till 1 april, medan i det västra området, i Puxi, kommer människor att ha en avstängning från 1 april till 5 april.

"Detta är humant": kostnaden för noll Covid i Shanghai

Även om det är lågt enligt internationella standarder är detta Kinas värsta utbrott sedan viruset tog fäste i Wuhan i januari 2020 och utlöste den globala pandemin.

Hela Shanghais befolkning på 26 miljoner är nu inlåst och det finns ett växande missnöje bland människor som har levt med restriktioner för sina rörelser i veckor då myndigheterna envist håller fast vid sin noll-Covid-policy att eliminera sjukdomen.

Minst 38 000 medicinsk personal har utplacerats till Shanghai från andra delar av Kina, tillsammans med 2 000 militärer, och staden masstestar invånare.

Ett separat utbrott fortsätter att rasa i den nordöstra provinsen Jilin och huvudstaden Peking såg också ytterligare nio fall.Arbetare stängde ner ett helt köpcentrum i staden där ett fall hade upptäckts.

Det finns allt fler tecken på att Kinas ekonomi bromsar kraftigt på grund av nedstängningarna.Aktiviteten inom Kinas tjänstesektor minskade i den brantaste takten på två år i mars då ökningen av fall begränsade rörligheten och vägde efterfrågan.Det noggrant bevakade Caixins inköpschefsindex (PMI) sjönk till 42,0 i mars från 50,2 i februari.En minskning under 50-punktsstrecket skiljer tillväxt från kontraktion.

Samma undersökning visade en sammandragning i landets gigantiska tillverkningssektor förra veckan och ekonomer varnade på onsdagen för att det kan bli värre att komma när Shanghai-låsningen börjar påverka siffrorna för de kommande månaderna.

Börserna i Asien var ett hav av rött på onsdagen med Nikkei ned 1,5% och Hang Seng med mer än 2%.De europeiska marknaderna sjönk också i den tidiga handeln.

Alex Holmes från Capital Economics sa att spridningarna till resten av Asien från Covid-utbrottet i Kina har varit relativt små hittills men "möjligheten för stora störningar i försörjningskedjorna är fortfarande en stor och växande risk".

"Ju längre strömvågen varar, desto större är chansen", sa han.

"En ytterligare riskfaktor är att efter många månader av störningar längs hela sin längd, är de globala leveranskedjorna redan mycket utträngda.Det finns nu en mycket större potential för en liten flaskhals att få stora återverkningar.”

Två år av störningar från pandemin har förskjutit den globala ekonomins komplexa försörjningskedjor, vilket orsakat en kraftig ökning av priserna på råvaror, livsmedel och konsumtionsvaror.

Kriget i Ukraina har ökat inflationen, särskilt i olje- och spannmålspriserna, och ytterligare nedläggningar i Kina kan förvärra situationen.

Christian Roeloffs, medgrundare och VD för det Hamburg-baserade logistikföretaget Container Change, sa att marknadsvolatiliteten har orsakat osäkerheter som har orsakat enorma förseningar och minskad kapacitet.

"Covid-inducerad låsning i Kina och kriget mellan Ryssland och Ukraina har slitit isär förväntningarna på återhämtning av försörjningskedjan, som har kämpat för att hålla jämna steg med trycket av implikationer till följd av dessa och många fler störningar."

Roeloffs sa att förskjutningarna som orsakades av coronavirus och geopolitiska spänningar innebar att företag tittade på sätt att underlätta sitt beroende av den viktigaste handelsartären mellan USA och Kina och försöka diversifiera sina leveranslinjer.

"Vi kommer att behöva mer motståndskraftiga försörjningskedjor och det betyder mindre koncentration på rutter med stora volymer," sa han."Medan Kina-USA fortfarande kommer att vara betydande, kommer fler mindre handelsnätverk att öka till andra länder i Sydostasien... Detta kommer att vara en mycket gradvis process.Det betyder inte att fraktefterfrågan från Kina kommer att minska nu, men jag tror att den kanske inte växer lika mycket längre.”

Hans kommentarer återspeglar en varning på tisdagen från en centralbankschef om att världsekonomin kan vara på randen av en ny inflationär era där konsumenter kommer att mötas av ihållande högre priser och stigande räntor på grund av globaliseringens reträtt.

Agustín Carstens, chef för Bank for International Settlements, sa att högre räntor kan krävas under flera år för att bekämpa inflationen.Priserna går heta över hela världen med utvecklade ekonomier som har sett den högsta inflationen på årtionden.I Storbritannien är inflationen 6,2 %, medan priserna i USA har ökat med 7,9 % under året till och med februari – den högsta på 40 år.

När han talade i Genève sa Carstens att det skulle bli dyrt att bygga nya leveranskedjor som minskade västvärldens beroende av Kina och leda till att högre produktion skickas vidare till konsumenterna i form av priser och därför högre räntor för att dämpa inflationen.

"Det som börjar som tillfälligt kan förankras, eftersom beteendet anpassar sig om det som börjar på det sättet går tillräckligt långt och varar tillräckligt länge.Det är svårt att fastställa var den tröskeln ligger, och vi kanske får reda på det först efter att den har passerats, sa han.